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関節リウマチの患者さんは現在日本に約70万人、そして毎年約1万5000人が発病すると考えられています。
そのうち8割が女性の患者さんで、圧倒的に女性に多くみられる病気ですが、なぜ女性に多いのか、はっきりしたことはまだわかっていません。
普通、関節リウマチというとお年寄りの病気と思われがちですが、実際には働き盛りの30～40歳代からの発病が多く、家事や仕事に多忙な年代だけに、患者さんの悩みも大きいのが現状です。また、関節リウマチの患者さんの血縁者には関節リウマチの人が多いとの統計もあります。
関節リウマチは、ある遺伝的要素をもつ人が何らかの原因で免疫異常を引き起こして発病するのではないかと考えられています。
細菌やウイルス等の外敵から自分の体を守る"免疫"のシステムにおいて、自分の体の一部が自分を攻撃してしまう状態、すなわち"自己免疫"が関係しているようですが、詳しいことはまだ解明されていません。
また、女性に多いことから女性ホルモンが関与しているともいわれています。関節リウマチになる原因は一つだけではなく、複数の要因が複雑に重なり合って発病に至ると考えられています。
関節リウマチの一番の特徴は関節炎ですが、これは関節の滑膜という部分に起きる炎症です。
滑膜の炎症が慢性化すると滑液が増し、そのうち滑膜が増殖して、まわりの軟骨や骨を少しずつ破壊していきます。
ついには関節腔がとざされて関節が棒のようになり動かなくなります。（関節強直）さらに破壊が進むと、手の指や足の趾の関節に関節リウマチ特有の変形が起こり、次第に関節が動かしにくくなり、日常生活にも支障があらわれます。
当院での治療法は主に基礎療法、内科的治療（薬物療法）、リハビリテーションを総合的に行っていきます。
■午前診療：水曜日・土曜日 ■休診日：日曜日・祝日
